亞洲橄欖球總會與高雄市政府共同舉辦的「2013年U19亞洲青年橄欖球錦標賽」(15人制),將於8月10日起至17日,在高雄市世運主場館點燃戰火。第一級比賽有四個國家地區參與,中華隊去年獲得第二級冠軍,今年升上第一級需與日本、南韓及香港爭奪明年世界青年賽的參賽資格入場券。
U19亞洲青年橄欖球錦標賽將開辦第一級與第二級賽事,第一級:日本、韓國、香港與中華等4隊,泰國、斯里蘭卡和新加坡則為第二級。第一級比賽日為11日(週日)中華對日本、韓國對香港,14日為日本對香港、中華對韓國,17日(週六)中華對香港、日本對韓國,第二級是13日斯里蘭卡對泰國、15日泰國對新加坡、17日斯里蘭卡對新加坡,除17日下午13時30分開戰,其餘每天的比賽都在下午15時展開。中華隊預定11日首戰日本、14日迎戰韓國、17日對戰香港。
中華民國橄欖球協會理事長李宏信表示,中華隊去年拿到第二級冠軍,今年才得以晉升到第一級,如今不但有保級壓力(不能在第一級墊底,否則將被降到第二級),而且還期盼能利用地主優勢力擒日本、香港與韓國。中華隊於7月20日至8月9日在台南市立橄欖球場進行賽前集訓,勤訓苦練,積極備戰。
中華隊執行教練薛長立,助理教練余柏瑾、周志翰,球員邱彦杰、李奕霖、蔡政男、李振平、岑育齊、劉寶慶、黃德隆、徐浩維、張仰哲、趙牧、林承恩、何明駿、羅少傑、倪紀恩、邱騰正、宋承懋、林永翔、陳珈名、江一信、林珏豪、簡李思孝、盧暐哲、黃冠瑋、何思為、簡子凡。
李宏信指出,各隊為爭取世界青年盃參賽權,均是有備而,全面開戰,每場比賽預料都非常精彩,而中華隊也勢必場場硬戰,將步步為營,奮力一搏,期望奪取第一名的佳績,因該比賽列為2014年世青盃亞洲區格賽,第一級冠軍隊伍可取得代表參賽資格,歡迎熱愛橄欖球運動的民眾踴躍前往觀賞,並為中華隊加油、鼓勵。
李宏信並表示,「U-19亞洲青年橄欖球錦標賽」為亞洲橄欖球總會主辦之亞洲青年正式錦標賽,為銜接成人組正式錦標賽重要賽事,歷年來,皆由亞洲橄總理事會決議,指定一會員國承辦比賽。
近年來由於亞橄協會員國持續增加,有實力組隊參賽之會員國已從8國增加至12國甚至16國,因承辦比賽國家需支付參加球隊全部食宿及交通費用,在財力上是一項重大負擔,各國承辦意願減低,因此自2010年起亞洲橄欖球總會調整賽制,減輕承辦國經費負擔,將比賽依球隊實力分成4級(Div 1~Div 4),由4個國家分別承辦,採升、降賽制,第一級(Div 1)為最高級組比賽,限定亞洲年度排名1-4名國家參賽,第二級為亞洲年度排名5-8名國家參賽,每級比賽第一名下年度升級參加高一級比賽,每級比賽最後一名下年度降級參加次一級比賽。